EUA iniciam teste de vacina contra gripe aviária em condor

Anticorpos encontrados nos condores da Califórnia nos primeiros resultados de um novo ensaio histórico de vacina contra a gripe aviária podem proporcionar à espécie ameaçada de extinção, pelo menos, uma proteção parcial contra a cepa mais mortal da gripe aviária na história dos EUA, informa a agência de notícias Associated Press.

O condor da Califórnia é a única espécie de ave no país que foi aprovada para a nova vacina de uso emergencial, que foi administrada neste verão a condores criados em cativeiro durante um teste no Zoológico de Los Angeles, no San Diego Zoo Safari Park e no San Diego Zoo Safari Park. Zoológico de Oregon.

As autoridades lançaram o estudo após as mortes por gripe aviária, no início deste ano, de 21 condores de voo livre no Arizona, parte de um bando do sudoeste que normalmente representa um terço da população selvagem.

As autoridades responsáveis ??pela vida selvagem temiam que o impacto do surto na população de condores da Califórnia pudesse anular quaisquer ganhos obtidos para reconstruir a população selvagem, estimulando os esforços para acelerar a vacinação.

Após 40 anos de esforços de recuperação para evitar a extinção do icónico abutre de 3 metros, a população selvagem tem hoje menos de 350 condores em bandos que se estendem desde o noroeste do Pacífico até à Baixa Califórnia, no México.

"Perder 20 aves é efetivamente o mesmo que atrasar o programa de recuperação em 10 anos", disse o Dr. Hendrik Nollens, vice-presidente de saúde da vida selvagem da San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Vacinação de outras espécies

A Dra. Dominique Keller, veterinária-chefe do Zoológico de Los Angeles, disse que participar do ensaio histórico foi um dos destaques de sua carreira. Ela espera que o estudo do condor leve a vacinas contra a gripe aviária para outras espécies ameaçada

"Queremos analisar os dados de forma mais holística antes de avançarmos para o que vem a seguir", disse Blackford

Ainda em abril, o governo dos Estados Unidos começou a testar quatro possíveis vacinas contra a gripe aviária em aves, disseram autoridades para a agência de notícias Reuters.

Conduzidos pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), os testes são o primeiro passo de um longo processo rumo ao possível primeiro uso de vacinas para proteger as aves domésticas dos EUA do vírus letal.

No Brasil, o Instituto Butantan começou a desenvolver uma vacina contra a gripe aviária em janeiro deste ano. Segundo o instituto, os testes estão sendo realizados com cepas vacinais que foram cedidas pela OMS

Gripe aviária nos EUA

A gripe aviária chegou aos EUA em fevereiro de 2022, depois de causar estragos em toda a Europa. As autoridades agrícolas dos EUA consideram que os casos deste ano fazem parte do surto do ano passado, que foi registado como o mais mortal de sempre no país.

As autoridades confirmaram a presença da gripe no início deste mês em rebanhos comerciais de aves em Dakota do Sul e Utah, aumentando as preocupações antes da temporada migratória da primavera.

O surto custou aos produtores de aves quase 59 milhões de aves em 47 estados, incluindo galinhas poedeiras e perus e galinhas criadas para produção de carne. A gripe também causou aumentos nos preços dos ovos e do peru para os consumidores e custou ao governo federal mais de US$ 660 milhões.

Condores da Califórnia

A população da ave foi quase exterminada pela caça durante a Corrida do Ouro na Califórnia, em meados de 1800, bem como pelo envenenamento por pesticida tóxico DDT e munições de chumbo.

Na década de 1980, apenas 22 condores da Califórnia restavam na natureza. Eles foram capturados e colocados em programas de reprodução em cativeiro para salvar a espécie. As aves criadas em zoológicos foram soltas pela primeira vez na natureza em 1992 e, nos anos seguintes, foram reintroduzidas em habitats dos quais haviam desaparecido.

O progresso do ensaio sobre a gripe aviária permitirá que as autoridades responsáveis ??pela vida selvagem avancem e libertem cerca de duas dúzias de condores vacinados na natureza na Califórnia e no Arizona até ao final do ano.

O governo aguarda resultados adicionais antes de decidir se os condores que voam livremente devem ser capturados e inoculados. As autoridades já vacinam condores em cativeiro e na natureza contra o vírus do Nilo Ocidental.