Empresa que transforma gás metano em fertilizantes atrai US$ 28 milhões

A solução da Windfall Bio baseia-se em micróbios comedores de metano, que capturam o gás de qualquer fonte e, de maneira simultânea, obtêm nitrogênio do ar para gerar um adubo orgânico a um custo baixo. A expectativa da empresa é vender esse produto para marcas de fertilizantes orgânicos que queiram agregar valor aos seus adubos por meio de uma matéria-prima mais sustentável.

"Com base em testes químicos e de composição, esperamos obter mais eficiência no uso de nitrogênio, reduzir o escoamento superficial e melhorar a qualidade geral do solo quando comparado o uso com o dos fertilizantes sintéticos típicos", disse Josh Silverman, cofundador e principal executivo da Windfall Bio, à reportagem.

Segundo ele, reduzir o metano na atmosfera terá um impacto rápido e significativo nas mudanças climáticas. Estima-se que esse gás aquece a atmosfera 86 vezes mais que o dióxido de carbono em um prazo de 20 anos e responde por 30% do aquecimento do planeta. Ainda assim, diz o empresário, soluções contra o metano são frequentemente ignoradas e subfinanciadas. "A minha missão é mudar isso", afirma.

A Windfall Bio usará os recursos do aporte para implementar sua tecnologia em setores com grande emissão de metano, como agricultura, gestão de resíduos e petróleo e gás. A empresa também deve usar parte do capital para aumentar sua equipe e reforçar sua capacidade de operação. "Estamos e continuaremos entusiasmados com a expansão para novos mercados, como o Brasil", diz.

Mark Cupta, diretor geral da Prelude Ventures, avalia que a tecnologia tem potencial para se difundir em grandes indústrias de todo o mundo. Já Nick Ellis, do fundo da Amazon, afirma que a abordagem que a empresa propõe "cria uma excelente oportunidade de descarbonização para clientes agrícolas e outras indústrias".

A Positive Ventures, empresa paulista que também tem escritório em San Francisco, garantiu um espaço na rodada milionária com uma promessa: encurtar o caminho para a chegada da Windfall ao Brasil, que pode ser o seu maior mercado. "Temos três grandes fontes de metano: a indústria de óleo e gás, o rebanho de gado e a grande produção de lixo orgânico", disse Murilo Menezes, sócio da gestora.

Ainda que o cheque da Positive seja menor que o de outros participantes da rodada, a empresa acredita que agregará valor ao negócio da Windfall ajudando a informar ao mercado o impacto dessa produção e a conectá-la com clientes potenciais. A gestora já fez a ponte entre Mercado Livre e a startup Pachama, que ajuda a plataforma de compra a venda a restaurar milhares de hectares na América Latina. "Estamos apresentando empresas de óleo e gás, celulose e agricultura", afirma Fábio Kestenbaum, também sócio da Positive.